ישראל, אם נשים לרגע את המצב הביטחוני בצד, היא מדינה שמבחינת נופש ותיירות יכולה להציע המון לתייר המזדמן. יש כאן שפע עצום של חיי לילה, מסעדות, מקומות אירוח, ים ומזג אוויר נהדר. כאשר אנחנו חושבים על מקומות תיירותיים, כאלו שתיירים מחו״ל וגם אנחנו כאזרחי המדינה, נוהגים לחשוב על המקומות הברורים מאליהם. אילת כמובן, עיר הנופש הנצחית של ישראל, תל אביב, העיר שלעולם לא ישנה, חוף ים מרהיב, מסיבות אין סוף, מסעדות כיד המלך, ואווירת חופש גם ברחובות העמוסים, ירושלים עיר הבירה שלנו, אליה תיירים רבים מחו״ל וגם תושבי ישראל אוהבים להגיע אליה, כדי לבקר במקומות הקדושים וליהנות מהאווירה הייחודית לעיר, וכמובן אזור הצפון, אליו מגיעים כאשר מחפשים יותר שקט ופסטוראליות.
בשקט בשקט, מבלי שנשים לב, איזור השרון חודר גם הוא למרכז המיינסטרים של ענף התיירות בארץ. הרצליה, נתניה, כפר סבא ורעננה, הם מקומות שדווקא אליהם, תושבי הארץ אוהבים להגיע. לא רחוק מדי ממרכז ההמולה, ולא מצריך טיסה או נסיעה ארוכה עד לדרום. השמועה כמובן מתפשטת גם בחוץ לארץ, ואנחנו עדים בשנים האחרונות למגמה חיובית, בה תיירים רבים מעדיפים את ערי השרון על ערי ״המיינסטרים״ הכל כך מוכרות לנו.
אז בואו נראה איזו עיר בשרון תקעה יתד והפכה לגורם שלא ניתן להתעלם ממנו בכל הקשור לתיירות:
הרצליה- בהרצליה ניתן למצוא מגוון רחב של בתי מלון עסקיים. העיר נתפסת כעיר המתאימה יותר לתיירים שמגיעים לארץ כדי לעשות ביזנס, או לאנשי עסקים תושבי המדינה, אשר צריכים להעביר עכשיו מספר ימים של כנסים, ישיבות והרצאות במרכז. העיר עצמה מציעה קניונים מעולים, חוף ים משובח, מרינה, מסעדות וחיי לילה עשירים. הרצליה מהווה אלטרנטיבה ראויה מבחינת מחיר, למלונות וליוקר הקיים בתל אביב באופן כללי. כאשר תיירים מרחבי הארץ רוצים מקום מרכזי בו ניתן ליהנות גם ממלונות ברמה גבוהה וגם מכל הטוב שיש לעיר להציע, הרצליה היא ללא ספק יעד מבוקש עבורם. גם אנשי עסקים אשר מגיעים מחו״ל ומנהלים פגישות עסקיות בעיר עצמה או באיזורי הייטק אחרים בשרון או תל אביב, פעמים רבות יעדיפו להגיע להרצליה מאשר לתל אביב, לשלם פחות וליהנות מלינה במלונות יוקרתיים, כמו ״מלון השרון״ המציע 175 חדרים מפנקים, ״ריץ קרלטון״ היוקרתי, אשר ממוקם על המרינה, מעל למרכז הקניות המפורסם ״ארנה״, ומציע בריכת שחיה בקומה ה12 של המלון המספקת נוף עוצר נשימה. ״מלון דניאל״, הנחשב כמלון אשר מתאים לאנשי עסקים, עקב קרבתו למרכזי העסקים בעיר, מציע ספא מרגיע ואולם אירועים הכולל עד כ500 איש. כמו כן ניתן למצוא בהרצליה, חוף ים מפנק, מרכזי קניות עמוסים במותגים ומקומות בילוי במרחקים קצרים מהמלון, כמו הסינמה סיטי ושלל הברים והמסעדות אותם ניתן למצוא בעיר. בהרצליה, כיאה לעיר עם חוף ים, ניתן למצוא מלבד המלונות, גם שלל דירות נופש, אותם תיירים רבים אוהבים לפקוד כאשר הם מגיעים בקבוצות גדולות יותר.
למידע נוסף על מלונות בהרצליה ומרכז השרון מומלץ לבדוק את הוטלז המתמחים בחופשות בישראל
נתניה- העיר שללא ספק הפכה להיות מזוהה עם התייר הצרפתי. על המהפכה שעברה העיר בשנים האחרונות כבר נכתבו אין ספור מילים. אם בעבר נתניה היתה מזוהה עם פשיעה ועולם תחתון, השדרוג המרשים והקפיצה האדירה שעשתה העיר בשנים האחרונות, הופכים אותה לאחד היעדים המבוקשים ביותר במדינת ישראל. כאשר מסתובבים בטיילת בנתניה, ניתן לחשוב שמסתובבים ברחובות פריז. השפה והניחוח הצרפתי מורגשים בכל פינה. מרבית הצרפתים שמגיעים לעיר הם יהודים אשר חיים בצרפת, ומעדיפים לעשות את החופשה שלהם בעיר. בנתניה הם מקבלים את כל מה שהם צריכים, כמו מלונות מעולים, דירות נופש, בתי הארחה וטיילת נקייה ומאורגנת להפליא. רבים מהם רכשו דירות נופש, והם מגיעים ללון בהם בחודשי הקיץ. אבל נתניה היא בהחלט לא רק נחלת של הצרפתים. המיקום שלה הופך אותה ליעד אולטימטיבי עבור אלו שרוצים לנפוש בנקודת אמצע, בין חיפה לתל אביב, כך שיוכלו יום אחד לנסוע צפונה יותר ולטייל באיזור שם, או במידה וירצו לראות חיים עירוניים בהילוך גבוה, ולשם כך יסעו לתל אביב. בנתניה, בדומה להרצליה, התייר המזדמן נהנה משפע של מסעדות טובות, מזג אויר מצוין, חוף ים מעולה, ומקומות איכותיים לשים בהם את הראש. התיירים היהודיים שומרי המסורת בכלל, ותושבי ישראל אשר מעדיפים לשלם פחות ולקבל הרבה, אשר בוחרים לעשות את החופשה שלהם בנתניה יהנו מהשקט של יום שבת. שכן נתניה באופיה היא עיר דתית למחיצתה, ולכן מקומות רבים סגורים בשבת. לתיירים אשר מחפשים לנצל כל דקה, לנסוע, לאכול, ולשמור את המנוחה לבית, לינה בעיר בסופי השבוע עלולה להיות בעייתית, שכן הם יתקלו בהמון מקומות סגורים.
למידע נוסף על התיירות באזור נתניה ומקומות אירוח ולינה, מומלץ לבדוק בהוטלז בתי מלון בנתניה ואזור השרון
רעננה-כפר סבא – אם בהרצליה ונתניה התייר המזדמן יכול לבחור משלל בתי מלון שישרתו את מטרתו, בערים הללו, בתי המלון אמנם פחות נפוצים, אך כדי לכפות על כך, בערי השרון הללו, קיים מבחר גדול מאוד של וילות נופש, אותן משפחות רחבות או קבוצות חברים גדולות, יכולות לשכור ובכך לחסוך עלויות משמעותיות במהלך הנופש. כפר סבא ורעננה אמנם פחות נחשבות כערים תיירותיות מהרצליה ונתניה, אך גם בהן ניתן למצוא מקומות בילוי, מסעדות יוקרה ואיזורים עסקיים, אליהם מגיעים הרבה אנשי עסקים. המרחק הקצר מחוף הים בהרצליה וגם משל תל אביב, עושה את שלו והקרבה של ערים אלו לתל אביב והרצליה במיוחד, הופכים אותן לנגישות וראויות לנפוש בהם.
אם כך ניתן לראות, שבניגוד למחשבה הראשונית שלנו, התיירות בישראל לא ממוקמת רק באילת, תל אביב, ירושלים והצפון. גם ערי השרון שותפות מלאות לחגיגה. לכל אחת מהן, באופן טבעי יש את היתרונות והחסרונות שלה. בהרצליה יש מלונות מפוארים, אשר בהשוואה למקביליהם בתל אביב, יהיו זולים יותר, אך במרבית המקרים יהיו יקרים יותר מאשר בנתניה. נתניה מציעה יופי של הזדמנויות לנופשים, אך אופיה הדתי עלול להוות מכשול בין תיירים שלא רוצים להיות מרותקים לרדיוס של המלון שלהם בשבת ורוצים לנסוע, לשבת במסעדות ולשתות בירה בצהריי היום, או להסתובב במרכזי קניות וכדומה. בכפר סבא ורעננה אמנם אין חוף ים אשר מושך אליו אין ספור תיירים, אך בקבוצות גדולות יחסית של תיירים, משפחות וחברים, לעתים קרובות יהיה כדאי לשכור וילת נופש גדולה, מרווחת ומפנקת, לחסוך בעלויות, ולנסוע להרצליה או תל אביב כדי להעביר את הזמן והיום.
לכן כיום, לא ניתן להחליט בצורה ברורה מי היא בירת התיירות של השרון. התחרות בין נתניה להרצליה צמודה. בקרב קהל אנשי העסקים, הרצליה לרוב תהיה האופציה העדיפה, בקרב הקהל היהודי מסורתי, דווקא נתניה מהווה פתרון הולם. על מנת לקבוע את זהות בירת התיירות, יש לבחון את הדברים לאורך השנים הקרובות, להסתכל מקרוב על קצב בניית בתי המלון, אוכלוסיית התיירים אשר פוקדת את העיר ובסינרגיה ברורה, לצפות על התפתחות מקומות הבילוי ומרכזי הקניות בערים השונות. החסרון העיקרי של כפר סבא ורעננה זהו חוף הים, שכן הערים עצמן, מטופחות ומושקעות, אך בהשוואה לנתניה והרצליה, פרט זה פוגע בהן במירוץ.
